初ヒットが初ホームラン、頑張れヒガシオカ！

朝9時からヤンキース対レッドソックスの試合を見る。NHKBSもワールドカップを放送をしているので、CSのJ sports 2で。NYにいるKくんは試合に間に合って、スマホのQRコードを無事に提示できただろうか？　TVに観客席が映るが、もし大丈夫だったらきっと内野席の一番上の方にいるのだろう。

ヤンキースのキャッチャーは日系４世のヒガシオカ、祖父が日本人だと言う。まったく日本語が喋れず、父親からは田中マー君と積極的に日本語で話して覚えるようにと言われているという。

入団して10年間ずっと3A（日本で言えば2軍）暮らしで、やっとメジャーリーギのレギュラーになれた苦労人。しかも1軍の試合に出場し始めてから、これまで22打数ノーヒット。３Aで大活躍してレギュラーになれたのかと思ったら、打率も1割台だったとのこと。きっとリードが抜群にうまいから抜擢されたのだろう。

そのヒガシオカが何と2打席目にレフトスタンドにホームラン。メジャーリーグ初ヒットが初ホームランだった。解説者も「彼はきっと今日のことを絶対に忘れないだろう」と言っていた。ひょっとしたら「サンデーモーニング」あたりで紹介されるかも。何しろ日系のメジャーリーガーなのだから。

野球は11対１でヤンキースのワンサイドゲーム。試合終了は11時55分。Kくんは球場から無事にニュージャージーのホテルにたどり着けたのだろうか？

その後、娘たちが泊まる部屋の片づけと掃除。汗びっしょりになる。

バスで駅に行き、銀行で用を済ませ、ジムに行く。ストレッチを20分、ウォーキング15分の後、筋トレ、腹筋など20分。

家に帰り、本を読むか原稿を書くかしたかったが、明朝3時からワールドカップの決勝トーナメント（昔は決勝リーグと言っていた）のベルギー戦があるので、それに備えて睡眠をとることに。

夜9時に起きるとKくんからlineが届いていた。「日本人がNYで生活するにはエネルギーが必要ですね」と。今日、彼は自由行動日で自分一人だけで歩き回っている。だからいろいろなことをビンビンと感じたのだろう。団体だとそうはいかない。私の知り合いでツアーでNYに行った人がいた。「ものすごいエネルギーのある街だったでしょう？」と聞いたら「ただ黒人が多いなあと思っただけだった」と言っていた。

Kくんは、一人旅の大変さと醍醐味を感じ取ったようだった。そういう共通認識を持つ友達が増えることは嬉しい。

さて、あと4時間で日本対ベルギー戦のキックオフ。もし勝ったら、日本のサッカー界、いやスポーツ界においても大変な偉業になるだろう。